Часы из эбена

Слово «эбен» происходит от древнегреческого «ἔβενος» (ebenos), которое в свою очередь восходит к древнеегипетскому «hbnj», что в переводе означает «чёрное дерево». В европейские языки термин пришёл через латинизированный корень ebony. Таким образом, название связано с древними культурами и их представлениями о ценной тёмной древесине.
В древности эбеновое дерево - чёрное дерево, эбен - использовалось в разных культурах. В Египте из эбеновой древесины делали мебель, сундуки, гробы, ковчеги, статуи, жезлы и бичи. В третьем тысячелетии до рождения Иисуса эбеновые доски использовали для написания текстов.
Греки считали, что чёрное дерево нейтрализует действие ядов, и изготавливали из него чаши для вина. Настойки на чёрном дереве применяли в качестве «эликсира молодости».  Люди верили, что эбеновая древесина наделена магическими свойствами, поэтому вырезали из неё волшебные палочки. Кстати, в произведении о Гарри Поттере утрверждается, что волшебные палочки из чёрного дерева идеально подходят для боевой магии. 
Древние римляне изготавливали из эбена всевозможную фурнитуру - ручки дверей и окон, столовые приборы, мебель, а также фигурки и статуэтки для украшения внутреннего убранства знатных и богатых вельмож. 
Из-за необыкновенной плотности эбеновое дерево можно отполировать практически до зеркальной поверхности, что предопледелило дальнейшую судьбу этого материала. В последующие эпохи эбен неизменно наращивал свой элитарный потенциал уникального отделочного материала - так знаменитый мастер-краснодеревщик Андре-Шарль Буль создал для Людовика XIV сложнейшие узорные интерьеры из пластинок эбенового дерева, а английский король Карл II получил в подарок эбеновый кабинет, о чём упоминается в описи 1660 года.
В Европе эпохи барокко и XIX века эбеновое дерево ассоциировалось с роскошью в мебели и музыкальных инструментах, символизировало вкус и статус владельца.
 
С колониальных времён древесина макассарского эбена широко вырубалась на Сулавеси, из-за чего её природоохранный статус считается уязвимым. В Индонезии существуют плантации макассарского эбена, которые создаются государством и частными организациями. 
Как и все эбены, макассарский эбен находится под строгой международной защитой (CITES) из-за угрозы исчезновения. Несмотря на то, что он не указан в Приложениях CITES, вид включён в Красный список МСОП как уязвимый. Это связано с сокращением естественного ареала более чем на 20% в течение последних трёх поколений. Что к сожалению, делает легальные заготовки этого материала крайне ограниченными, а древесину — одной из самых дорогих в мире.
Сегодня макассарский эбен используется преимущественно в производстве ювелирной, сувенирной и подарочной продукции, создании арт-объектов, декорировании элитной мебели, и производстве музыкальных инструментов – из эбена делают духовые инструменты, клавиши пианино, роялей и клавесинов, грифы,  накладки и декоративные элементы гитар и скрипок. Также эбен особо любим мастерами бильярдных киев. В ювелирном искусстве такие мировые бренды как Cartier и Lalique используют эбен для вставок в премиальные изделия, подчёркивая уникальность и элитарность объекта.
В современной культуре эбен остаётся синонимом изысканности и элитарности, служит вдохновением для кинематографа, литературы, музыки и дизайна. В кино и сериалах эбен используют для передачи стилистики исторических эпох. Например, в сериале «Гениальность» (National Geographic, 2017–2023) применяют атрибутику из эбена. В фильме «Амели» (реж. Жан-Пьер Жёне, 2001) элементы мебели и реквизита реализованы с имитацией эбеновых текстур.
В литературе эбеновые предметы могут выполнять символическую функцию. Так, в книге «Чёрное зеркало» (Питер Кэри, 2013) эбеновые предметы функционируют как символ памяти и утраты. В романе «Фауст» (Александр Снегирёв, 2019) эбеновая шахматная доска включена в сюжет как аллегория неопределимости выбора. 
В музыке эбеновая древесина используется для изготовления клавиш фортепиано, гитарных и скрипичных грифов, мундштуков духовых инструментов. Элементы эбена применяют в саунд-дизайне. 
В изобразительном искусстве и дизайне эбен используют, например, в практике экологичного дизайна и декоративно-прикладного искусства (Studio Nienke Hoogvliet, Нидерланды). Художники из Габона в проектах Fondation Blachére применяют эбен как носитель современной африканской идентичности. 
 

Древесина эбена ценится за плотность, прочность и глубокий чёрный цвет, что порождает множество ассоциаций — от духовных и мистических до статусных и эстетических.
В Африке эбеновое дерево считается священным. Оно до сих пор используется в ритуалах посвящения, где символизирует переход к взрослой жизни. Амулеты из эбена часто дарят как символ защиты.
Индийские традиции связывают эбен с богатыми и высокопоставленными лицами. Из эбена  изготавливают предметы роскоши, музыкальные инструменты, которые приносят удачу и престиж в обществе.
Считается, что эбеновое дерево способствует улучшению физического здоровья и духовного равновесия. В Китае его часто используют для изготовления статуй Будды. А в Японии эбен – неизменный атрибут чайной церемонии. Японцы изготавливают из него также традиционные кукольные домики, свято веруя в гармонию и чистоту, свойственную эбену.
Чёрный цвет в христианской традиции ассоциируется со смирением и готовностью заполнить душу истинной верой, а также с покаянием. Таким образом эбен в христианстве стал символом физического присутствия Спасителя, а вещица из эбеновой древесины может олицетворять присутствие Христа на земле и напоминать о распятии как центральном событии христианской веры. Обладатель эбенового артефакта ассоциируется с жизнью по христианским принципам, с искуплением грехов и духовным подъёмом – подобно стволу дерева, возносящему листву ввысь, рутинное эбеновое изделие помогают стать ближе к Богу.
В мифологии и эзотерике эбену приписывают защиту от злых духов. По поверьям, в дома, обнесённые частоколом из эбеновых кольев, не могут проникнуть злые духи. Магические свойства эбена проявились в изготовлении волшебных палочек, а волшебные предметы хранили в эбеновых шкатулках, чтобы они не теряли силу. 
Поглощение негативных энергий, очищение от зла и созерцательное спокойствие символизирует эбен в  буддизме.
Устойчивость, трансформация, границы – так соотносится эбеновое дерево в планетарной символики Сатурна и Плутона. 
Роскошь и статус – наиглавнейший атрибут эбена незыблемо сочетается со скрытым знанием и необходимость «погружения в темноту» для внутренней трансформации – в трактовке сновидений эбеновая древесина часто осмысляется именно как такой знак.